Le VKH est une maladie grave pouvant toucher l'Akita inu.

Son nom correct est le Syndrome Uvéo Dermathologique. Mais comme ses symptômes se rapprochent d'une maladie auto-immune humaine connue sous le nom de VKH. Ce nom est la plupart du temps utilisé quand on désigne de la forme canine de la maladie.

Le VKH touche plusieurs races de chiens dont l'Akita inu.

Le VKH serait dû à une réaction auto-immune dirigée contre les mélanocytes.

Les symptômes de la maladie se manifestent par une uvéite et une dépigmentation cutanée.

Ces signes peuvent apparaître en même temps ou avec plusieurs semaines d'écarts.

Comme pour beaucoup de maladies, le degré de sévérité varie d'un sujet à l'autre.

L'uvéite est une inflammation interne de l'oeil. C'est une urgence médicale qui sans traitement rapide conduira à la cécité.

Elle se manifeste souvent après une conjonctivite. Il s'en suivra un décollement de la rétine. L'oeil aura alors un aspect bleu laiteux.

La rétine du chien est cependant plus résistante que celle de l'humain et si elle est soignée rapidement, elle peut se « recoller ».

Les lésions cutanées peuvent être généralisées ou localisées à la face et sont caractérisées par une dépigmentation progressive des muqueuses (paupières, lèvres, nez) et de la peau (scrotum, coussinets plantaire).

La dépigmentation est souvent associée à une dépilation ainsi qu'à des ulcères et des croûtés.

Sur le plan thérapeutique, le pronostic est réservé.

La thérapie doit être la plus précoce possible, d'autant plus que les lésions oculaires peuvent rapidement devenir très grave, voire irréversible.

Une corticothérapie orale doit être systématiquement prescrite. Ce traitement se fait sur du long terme.

Une corticothérapie locale sera également préconisée (collyre, injection oculaire).

Des rechutes sont fréquemment observées dès que la posologie est abaissée ou le traitement stoppé.

D'autres médicaments immunosuppresseurs peuvent aussi être préconisé en cas d'échec ou d'insuffisance d'efficacité de la corticothérapie

Les chiens sous traitement ne seront pas guéris mais les signes cliniques seront supprimés.

Il est souhaitable de ne plus vacciner les chiens atteints de VKH. Plusieurs rechutes ont été observées suite à l'injection des vaccins.

Le VKH touche principalement les jeunes chiens (entre 1 et 3 ans le plus souvent), sans distinction de sexe. Le facteur stress peut déclancher la maladie.

Il y a certainement des implications héréditaires mais jusqu'à présent rien n'a été prouvé.

Les chiens atteints de VKH ne devront pas reproduire.